Verortung & Perspektive _20

Ruhestand 15. Mai 2022

Noberto Bobbio
(1909 – 2004)

Vom Alter – De senectute
Aus dem Italienischen von Annette Kopetzki
Verlag Klaus Wagenbach, Berlin 1997

Originalausgabe:
De senectute
Giulio Einaudi editore, Torino 1996

• Bitte verstehen sie mich recht:
In einer Zeit, in der sich der historische Wandel immer schneller vollzieht,
stellt die Ausgrenzung der Alten eine unabänderliche, unleugbare Tatsache dar.
In den traditionellen, statischen Gesellschaften, die sich nur langsam entwickeln,
ist der alte Mensch Träger des kulturellen Erbes der ganzen Gemeinschaft,
das er, verglichen mit allen anderen Mitgliedern, in besonders auffälliger Weise in sich vereint.
Der Alte weiß aus Erfahrung, was die anderen noch nicht wissen, und sie müssen von ihm lernen, 
auf dem Gebiet der Moral ebenso wie auf dem der Gebräuche und der Überlebenstechniken.
Unverändert bleiben nicht nur die grundsätzlichen Regeln, auf denen das Leben der Gruppe aufbaut,
Regeln, die die Familie, die Arbeit, die Momente des Spiels, die Heilung von Krankheiten,
das Verhalten im Hinblick auf die jenseitige Welt, die Beziehung zu anderen Gruppen betreffen.
Auch die Fähigkeiten verändern sich nicht wesentlich und können daher vom Vater auf den Sohn vererbt werden.
In den entwickelten Gesellschaften hat der immer stärker beschleunigte Wandel sowohl der Sitten als auch der Künste
das Verhältnis zwischen denen, die wissen, und denen, die nicht wissen, umgekehrt.
Der alte Mensch wird immer mehr zu dem, der kein Wissen hat, vergleicht man ihn mit den Jungen,
die bereits mehr Wissen haben als er, und nicht zuletzt deshalb mehr wissen können, 
weil sie über eine größere Lernfähigkeit verfügen.

• Die Welt der alten Menschen, aller alten Menschen, ist in mehr oder weniger Form der Welt der Erinnerung.
Man sagt: am Ende bist du das, was du gedacht, geliebt, vollbracht hast.
Ich möchte hinzufügen: du bist das, was du erinnerst.
Außer den Gefühlen, die du geweckt hast, den Gedanken, die du gedacht hast, den Taten, die du vollbracht hast,
sind die Erinnerungen, die du bewahrt und nicht in dir ausgelöscht hast, deine Reichtümer, 
und du bist der nun ihr einziger Wächter.
Möge es dir gestattet sein, so lange zu leben, wie die Erinnerungen noch nicht fliehen und du dich in sie flüchten kannst.
Die Dimension, in der der alte Mensch lebt, ist die Vergangenheit.
Die Zeitspanne, die die Zukunft noch für ihn bereithält, ist zu kurz, 
als daß er sich Gedanken um das machen müsste, was kommen wird.
Konzentriere dich.
Verschwende die kurze Zeit nicht, die dir noch bleibt.
Geh deinen Weg in Gedanken noch einmal. Die Erinnerungen werden dir helfen.
Aber die Erinnerungen werden nicht auftauchen, wenn du nicht hingehst,
sie in den entferntesten Winkeln deines Gedächtnisses aufzustöbern.
Das Erinnern ist eine geistige Tätigkeit, die du oft scheust, weil sie mühevoll oder peinlich ist.
Doch es ist eine heilsame Tätigkeit.
In der Erinnerung findest du trotz der vielen Jahre, die du gelebt,
trotz der unzähligen Ereignisse, die du erlebt hast, dich selber wieder, deine Identität.

• Das Alter ist auch die Zeit der Bilanzen.
Und die Bilanzen sind immer etwas melancholisch,
wobei die Melancholie als das Bewusstsein um das Unvollendete, Unvollkommene,
um das Missverhältnis zwischen den guten Vorsätzen und den tatsächlich verbrachten Taten zu verstehen ist.
Du bist am Ende deines Lebens angekommen und hast doch den Eindruck, 
am Ausgangspunkt stehengeblieben zu sein, was das Wissen um Gut und Böse betrifft.
Alle große Fragen sind unbeantwortet geblieben.
Nachdem du immer versucht hast, dem Leben einen Sinn zu geben, erkennst du jetzt, daß es keinen Sinn hat,
sich die Frage nach dem Sinn zu stellen, 
und daß das Leben in seiner Unmittelbarkeit angenommen und gelebt werden muß, wie es die meisten Menschen tun.
Aber wie lange hat es gedauert, bis du zu dieser Schlussfolgerung gekommen bist!

• Die Welt des alten Menschen – gestatten Sie mir noch diese persönliche Bemerkung – ist eine Welt,
in der Gefühle schwerer wiegen als Gedanken.
In Bezug auf die Gefühle ist mein Leben glücklich gewesen, obwohl ich nicht zum Glücklichsein tauge,
und darum hat dieses Glück meine Erwartungen, vor allem aber meine Verdienste weit übertroffen.
Gegenüber all jenen, die mir geholfen haben, zu leben und zu überleben, und die mich bis hierhin begleitet haben,
beginnend mit meiner Frau, mit meinen Kindern und jetzt mit meinen Enkelkindern,
stehe ich in ein einer nicht mehr zu tilgenden Dankesschuld, denn es ist spät,
und es bleibt nicht mehr viel Zeit, um das zurückzugeben, was ich bekommen habe.

Kontrapunkt